Das Elphinestone Reef befindet sich ungefähr auf der Höhe von Marsa Alam und ist nur knapp 15 km von der Küste entfernt (direkter Weg).
Es gehört zu den besten Tauchrevieren im Roten Meer und ist sogar in den Top 100 Tauchplätzen der Welt gerankt.
Den Namen verdankt es dem Entdecker.

Das Elphinestone Reef ist ein sattelförmiges Riff, welches nur an zwei oder drei Stellen (vllt. 5 cm) aus dem Meer ragt.
Das Riff ist knapp 30m breit und am jeweiligen Ende des Riffes befinden sich Plateaus. Früher wurde das Elphinestone Reef nur auf Südsafaries angefahren.
Mittlerweile ist an der Küste rund um Marsa Alam eine Hotelmeile mit vielen Tauchbasen entstanden, von denen bei guten Wetterbedingungen Tagestouren mit großen Booten oder Speedbooten gegen eine entsprechende "Entlohnung" angeboten werden.

 

Der Norden

Im Norden befinden sich mehrere Plateaus (siehe Grafik). Das erste befindet sich in knapp 4m und fällt immer mehr ab und führt direkt zu dem Plateau welches auf 50m weiterverläuft. Hier kann man dann weiter Richtung Norden zur Kuppe des Nordens tauchen, wo das 50er-Plateau endet und es erstmal sehr steil abwärts geht. Seitlich bei den Plateaus kommt man schnell in Tiefen bis 80m und mehr an und kann auf reichlich Großfisch hoffen.
Der Norden ist vor allem für die großen Barrakudaschwärme und die Hammerhaischulen (bis 30 Tiere) bekannt. Die Hammerhaischulen wurden meistens seitlich von den Plateaus in 30-50m im Freiwasser beobachtet. Auch ich hatte bisher zweimal das Vergnügen mitten in den Hammerhaischulen zu tauchen. :)
Hier kann man viele schöne Tauchgänge beginnen, allerdings können zu jeder Zeit sehr starke Strömungen in alle Richtungen im dreidimensionalen Raum auftreten.
Zu den Hammerhaischulen und Barrakudaschwärmen kann man vor allem hier öfter Grauhaie und Mantas antreffen.
Der Bewuchs ist, wie am ganzen Riff, wunderbar und einzigartig.

Der Norden gehört auf jeden Fall zu den schwierigeren Einstiegen am Elphinestone Reef.

Der Süden

Der Süden hat ein großes Plateau auf 18m, dass in die Tiefe verläuft und auf weitere kleinere Plateaus führt. Hier trifft man seit Jahren die Weissspitzen-Hochseehaie (C. Longimanus) an der Wasseroberfläche an. Studien haben bewiesen, dass es oft unterschiedliche Tiere sind, die allerdings gerne zurückkehren. Die Tauchgänge mit diesen wunderbaren und majestätischen Lebewesen Aug-in-Aug gehören meiner Meinung nach sicherlich zu den traumhaftesten Erlebnissen unterwasser. Es ist auch ein offenes Geheimniss, dass die Haie offenbar durch Safarischiffe angefüttert wurden (wissentlich oder unwissentlich [Abfall]), da es normalerweise nicht ihr gewöhnlicher Lebensraum ist.

Ein weiteres Highlight ist der sog. Torbogen. Er befindet sich kurz vor dem Ende des Plateaus auf 50-65m. Es ist ein riesiges "Loch" in der Felswand, durch die man getrost durchtauchen kann. Hier herrscht eine einzigartige Stimmung, die oft durch "stehende" Fischschwärme unterstützt wird. Hassan, der Guide von Beachsafari, der zuvor jahrelang auf Safariebooten gearbeitet hat und daher auch Elphinestone unzählige Male betaucht hat, hat im Torbogen einen 3m langen Tigerhai getroffen. *grrr*

Der Bewuchs ist natürlich auch im Süden traumhaft und vor allem die zahlreichen Fischschwärme sind beeindruckend.